我國自古就是一個海運發達的國家。遠在石器時代就有了海上交通,春秋以后逐漸和朝鮮、日本及東南亞各國發生海上聯系,唐宋時期又通航到非洲海運地區,可見其規模之大,時間之長范圍之廣都是空前的,充分顯示了當時中國在經濟、文化和航海、造船方面都居于世界領先地位,成為我國航海史上最光輝的一頁。但自此以后,通往非洲海運的貨逐漸減少,因為封建統治者出于政治上的需要,推行“閉關鎖國”的政策,加之帝國主義的侵略中國航海業一落千丈。新中國成立前夕,非洲海運運輸幾乎就停止了。

      建國后迅速恢復和發展非洲海運運輸,并加快遠洋船隊的組建,以適應大規模經濟建設的需要。由廣州的黃埔港出發首航印尼首都雅加達的外港丹戎不碌成功,揭開了我國遠洋運輸的序幕。70年代以前,由于我國的遠洋運輸船隊還弱小,不適應經濟建設發展的需要,仍要花費大量的外匯租用外國船舶。經過不懈的努力到1975年基本上結束了依靠租用外輪承運我國進出口貨物的局面。

       進入80年代,改革開放政策給中國的航運業注入了生機和活力。中國遠洋運輸公司等大型航運企業及時訂購各類新型船舶,迅速邁進國際航運市場。90年代,中國航運業更是進入了發展的糞金時期。目前,貿貨物中90%以上都是通過非洲海運完成。